阿隆-戈登復出首戰，邁克爾-馬龍依然讓威少出任首發(fā)。威少交出了17投10中拿下21分、10籃板、7助攻、1搶斷、2蓋帽的數據統計。

威少加盟掘金后表現明顯提升，他跟約基奇之間的化學(xué)反應遠超預期。約基奇全面的打法給威少的表現帶去巨大加成，主帥馬龍對威少的合理使用同樣不容忽視。

從洛杉磯到丹佛，威少始終是那個(gè)威少，他先后與四位教練合作，直到遇到馬龍才算真正做回自己。馬龍沒(méi)有強行改變威少，他幫威少找回了自信。

威少加盟掘金前，馬龍與威少一直是對手。在數次交鋒中，威少用斗志、表現贏(yíng)得了馬龍的尊重。馬龍曾夸贊威少：“我執教16年了，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像他這樣的球員。他兼具力量、體型、運動(dòng)能力、爆發(fā)力、進(jìn)攻意識，他是一個(gè)現象級的球員。”

在描述威少的斗志時(shí)，馬龍笑言：“他就仿佛有人在他早上要吃的麥片里撒上了尿一樣（帶著(zhù)憤怒）打球。”

2024年休賽期，馬龍與掘金總經(jīng)理布斯之間的矛盾已經(jīng)是公開(kāi)的秘密。

2023年掘金奪冠后布斯放走布魯斯-布朗、杰夫-格林，要求馬龍培養年輕球員。馬龍并不信任那些待雕琢的璞玉，連對手球隊的高管都同情馬龍，他們看得出來(lái)除了布勞恩，其他年輕球員不堪大用。2024年掘金止步西部半決賽后，布斯又放走波普并送走雷吉-杰克遜，多位知情人透露馬龍與布斯關(guān)系緊張。

某種程度上，引進(jìn)威少是布斯妥協(xié)的結果。約基奇點(diǎn)名要威少，馬龍想執教老將，布斯以2年680萬(wàn)美元簽下威少。

布斯簽下威少時(shí)絕對沒(méi)想到，他與馬龍關(guān)系緩和會(huì )是因為威少。馬龍幫威少找回自信，威少打出出色表現令這筆簽約成了高性?xún)r(jià)比的代表。

威少的特點(diǎn)人盡皆知，威少發(fā)揮的前提是球權、空間、速度。從沃格爾到哈姆再到盧指導，不能說(shuō)他們不信任威少，只是因為球隊配置等各種因素，他們無(wú)法滿(mǎn)足三個(gè)前提條件，且都曾嘗試將威少改造為布魯斯-布朗那樣的擋拆掩護人。

掘金和馬龍不一樣。

掘金頭號球星約基奇觸球多但持球時(shí)間少，能里能外身手全面，適配任何隊友。這是掘金與湖人、快船的本質(zhì)區別之一，掘金能給威少足夠球權且拉開(kāi)空間。

掘金有多個(gè)跑跳能力出眾的球員，約基奇不僅保護后場(chǎng)籃板能力強，且一傳發(fā)動(dòng)快攻的能力聯(lián)盟頂級，掘金有提速打快的資本。

馬龍信任威少，通過(guò)陣容調整盡可能讓威少與約基奇同時(shí)在場(chǎng)。他沒(méi)有強行改造威少，給了威少自由發(fā)揮的空間。

掘金擊敗籃網(wǎng)后，馬龍在采訪(fǎng)中表示：“我告訴威少，我希望他能挑戰自己成為最佳版本的自己。我無(wú)意冒犯此前執教威少的每一位教練，但如果你把他放在底角，你就無(wú)法得到他的全部。本賽季我們就是盡可能讓威少多拿球。”

本賽季，威少百回合前場(chǎng)觸球次數40.2次，甚至是2013-14賽季以來(lái)的個(gè)人最高紀錄。馬龍明白，讓威少站底角等于4打5，必須增加威少在進(jìn)攻端的參與度。除了增加威少擋拆戲份，馬龍安排威少與約基奇、穆雷打了大量空切、手遞手。本賽季，威少空切頻率創(chuàng )新高，手遞手進(jìn)攻頻率是自2016-17賽季以來(lái)的最高。本賽季，威少和約基奇已經(jīng)兩次單場(chǎng)一起砍下三雙。

過(guò)去幾年，關(guān)于威少有個(gè)突出現象，大部分對手會(huì )安排中鋒防守威少。說(shuō)白了，他們會(huì )放空威少，讓中鋒更多參與其他位置的協(xié)防。這時(shí)候的威少進(jìn)攻參與度幾乎為零，只能通過(guò)上提掩護和底角投籃做出零星貢獻，大部分時(shí)候他是拖累空間的存在。

本賽季，對手用中鋒防威少的手段被廢。首先，約基奇與安東尼-戴維斯、祖巴茨的風(fēng)格明顯不同，他攻傳一體，帶給對手的進(jìn)攻壓力遠超戴維斯和祖巴茨。對手中鋒得去優(yōu)先對位約基奇，騰不出精力防威少。

其次，確實(shí)還有球隊嘗試用中鋒對位威少，結果都比較慘。一種結果是被約基奇錯位打爆，另一種就是今天獨行俠打掘金這種，基德多次安排萊夫利對位威少。威少把球交給約基奇，約基奇利用進(jìn)攻威脅吸引萊夫利包夾，下一幕就是無(wú)人看管的威少空切接球攻筐。

馬龍本身并不是一個(gè)喜歡快打旋風(fēng)的教練，但他愿意為了威少做出改變。馬龍執教掘金時(shí)期，掘金節奏始終在最慢之列，上賽季是聯(lián)盟第4慢。可本賽季，掘金突然成了聯(lián)盟第5快的球隊。在快攻得分上，掘金場(chǎng)均轟下20.2分聯(lián)盟第1位，壓過(guò)了火箭。布勞恩、小波特等人都是受益者，約基奇和威少也經(jīng)常在快攻中互相連線(xiàn)。

當然，這也跟掘金的配置有關(guān)。湖人得到威少后也曾嘗試提速，但老胳膊老腿的湖人提速效果極差，進(jìn)攻收益不大還影響了防守。快船得到威少后短暫提速，但盧指導很快意識到效果不佳，果斷放棄提速試驗，快船得到哈登后徹底放棄提速。

威少打首發(fā)時(shí)場(chǎng)均貢獻15.3分、8.2次助攻、6.9個(gè)籃板、1.9次搶斷，投籃命中率達到53.4%，其正負值達到+140分，受助攻率達到57.8%。這是一個(gè)顛覆舊認知的威少。

馬龍還是一個(gè)懂得灌雞湯的教練，從第一天起他就強調威少防守端的價(jià)值。“人們談威少時(shí)總談速度、沖擊力、籃板、組織，但很少談其防守能力。我們看錄像的時(shí)候發(fā)現，他上賽季在快船的防守真心不錯。比賽末段，他每場(chǎng)都去防對手箭頭人物。”

威少防守端的問(wèn)題更多在于防無(wú)球走神，看球不看人，在團隊防守中容易出問(wèn)題。如果將其任務(wù)簡(jiǎn)化，讓他對位持球人或追防射手消耗對方，效果往往會(huì )更好。

本賽季，威少已經(jīng)有過(guò)多場(chǎng)防守代表作。與獨行俠一戰第四節對位克萊-湯普森防守效果在線(xiàn)，比賽結束前1分鐘還上演一防二預判對手傳球回收籃下封蓋萊夫利的精彩鏡頭。賽后馬龍將象征最佳防守球員的大金鏈子戴在了威少脖子上。

馬龍和威少都不滿(mǎn)足于此。

“威少生涯唯一沒(méi)做到的就是奪冠，他的生涯履歷令人印象深刻，他唯一的遺憾就是還沒(méi)奪冠。”馬龍說(shuō)。

6月份一起捧起冠軍獎杯，這才是馬龍和威少的終極追求。