譯者注：本文原發(fā)表自ESPN，作者為Dave McMenamin。文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間1月23日），文中觀(guān)點(diǎn)不代表譯者。

在2017年5月，19歲的杰森-塔圖姆結束了自己的大學(xué)賽季和在杜克大學(xué)的大學(xué)生涯。在NCAA錦標賽第二輪被淘汰后，他從卡梅倫室內體育館搬到了位于加利福尼亞州普萊亞-德?tīng)柪椎男⌒腕w育館，繼續追逐進(jìn)入NBA的夢(mèng)想。

那時(shí)，距離2017年NBA選秀還有幾個(gè)月。手握狀元簽的波士頓凱爾特人隊、3號簽的費城76人隊以及4號簽的菲尼克斯太陽(yáng)隊這三支球隊，紛紛派人前往洛杉磯國際機場(chǎng)以北的圣伯納德高中，考察這位身高6英尺8英寸（約2.03米）的潛力新星。

而唯一沒(méi)有這么做的是哪支球隊呢？正是訓練場(chǎng)館距離此地僅5英里之遙的洛杉磯湖人隊。

其他幾支球隊的人員專(zhuān)程飛到當地，觀(guān)看由塔圖姆的長(cháng)期訓練師德魯-漢倫指導的訓練。太陽(yáng)隊和凱爾特人隊后來(lái)又安排了二次考察，塔圖姆還飛去與他們會(huì )面。

擁有榜眼簽的湖人隊卻明顯缺席。塔圖姆在圣路易斯的童年臥室里貼滿(mǎn)了科比的海報，湖人正是塔圖姆從小夢(mèng)想中的球隊。但湖人隊并未前來(lái)，塔圖姆當時(shí)感到有些被冷落。“那真的有點(diǎn)讓人崩潰，” 塔圖姆11月在杰夫-蒂格主持的 “520俱樂(lè )部播客” 中說(shuō)道。

消息人士向ESPN透露，在選秀大會(huì )上，塔圖姆希望達成兩個(gè)目標中的一個(gè)：要么成為狀元；要么被湖人隊選中，繼承科比的衣缽——畢竟這位傳奇巨星剛剛退役一年。

然而，這兩個(gè)愿望都落空了。

相反，塔圖姆最終披上了綠白相間的球衣，他以探花秀的身份被凱爾特人隊選中。凱爾特人隊向下交易了選秀權，但仍然得到了他們想要的球員。塔圖姆已成為球隊重返聯(lián)盟之巔的基石。就在去年夏天，他幫助凱爾特人在兩隊之間最看重的最看重的冠軍數量比較中，重新奪回領(lǐng)先優(yōu)勢。

選秀之夜，湖人隊在第二順位挑選球員時(shí)，塔圖姆仍未被選走，但他們沒(méi)有選擇塔圖姆。這一 “命運的轉折” 或許本可避免，要是在塔圖姆唯一的大學(xué)賽季中途組建的湖人隊管理層采取不同策略的話(huà)。

可以肯定的是， 2017年選秀大會(huì )已然成為湖人和凱爾特人這對NBA最偉大的宿敵對決中的一個(gè)決定性時(shí)刻。

杰夫·韋克斯勒是塔圖姆的經(jīng)紀人。他記得上個(gè)月收到一段視頻，視頻中魔術(shù)師約翰遜回顧了2017年選秀的情況。當時(shí)，魔術(shù)師剛開(kāi)始擔任湖人隊籃球事務(wù)總裁職務(wù)，并在兩年的任期內主導了球隊決策。韋克斯勒并不記得是誰(shuí)發(fā)給他這段視頻，但他記得自己對魔術(shù)師所說(shuō)的話(huà)的回應。

“我當時(shí)就想，‘嗯，這與事實(shí)不符，’” 韋克斯勒告訴ESPN，他從塔圖姆職業(yè)生涯一開(kāi)始就擔任其經(jīng)紀人。“部分內容是對的，但事情發(fā)生的順序不對。”

魔術(shù)師在SiriusXM NBA電臺露面時(shí)表示，湖人隊 “前鋒位置人員過(guò)剩”，所以湖人隊“不能選塔圖姆”。當時(shí)湖人隊陣容中有二年級前鋒英格拉姆、四年級前鋒朱利葉斯-蘭德?tīng)栆约叭昙壡颁h小拉里-南斯。

約翰遜還說(shuō)：“而且他的經(jīng)紀人也不想讓我們對他進(jìn)行試訓，因為他不想讓塔圖姆最終加盟湖人隊，畢竟我們前鋒位置已經(jīng)人員過(guò)剩。”

然而，韋克斯勒對此提出異議。他回憶起了另一番經(jīng)歷。

選秀大會(huì )在6月22日舉行。現任湖人隊籃球運營(yíng)副總裁兼總經(jīng)理，但當時(shí)只是總經(jīng)理的佩林卡在6月初給韋克斯勒發(fā)了短信，表達了湖人隊對塔圖姆的興趣。韋克斯勒表示，他愿意與湖人分享塔圖姆的醫學(xué)報告，因為他確信限制塔圖姆在大學(xué)賽季初期表現的左腳踝扭傷已經(jīng)康復。

但韋克斯勒也知道，湖人隊的目標球員是另一位來(lái)自加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的新生——朗佐-鮑爾。這是聯(lián)盟中的公開(kāi)秘密。

“一直以來(lái)都很明顯他們會(huì )選朗佐，” 一位在2017年其球隊擁有樂(lè )透簽的球隊管理層管說(shuō)道。“感覺(jué)他們在這個(gè)決定上沒(méi)費什么周折。從樂(lè )透抽簽之后我們得到的每一個(gè)跡象都表明，鮑爾會(huì )成為湖人的第一選擇。而且情況從未改變。”

有一些線(xiàn)索印證了韋克斯勒的直覺(jué)。消息人士向ESPN透露，佩林卡和魔術(shù)師曾坐上魔術(shù)師的私人飛機，專(zhuān)門(mén)去洛杉磯觀(guān)看鮑爾對陣福克斯所在的肯塔基大學(xué)的比賽。而且，湖人隊的管理層也曾兩次觀(guān)看鮑爾的訓練——一次是在球隊訓練館，另一次是在他的家鄉奇諾山。根據規定，球隊最多可以進(jìn)行兩次個(gè)人訓練。

消息人士稱(chēng)，湖人隊所有的選秀試訓都是針對后衛球員進(jìn)行的，他們沒(méi)有考察前鋒。湖人隊曾試訓過(guò)福克斯、富爾茨、小丹尼斯-史密斯和約什-杰克遜（后者是一位2-3號位搖擺人），但沒(méi)有安排為其他鋒線(xiàn)球員如馬爾卡寧或韋克斯勒的另一個(gè)客戶(hù)艾薩克。

事情漸漸有了這樣一種說(shuō)法：湖人隊會(huì )選中鮑爾這位洛杉磯本地球員來(lái)填補陣容上的空缺，并契合他們一貫秉持的 “傳奇故事” 理念。在韋克斯勒看來(lái)，這已是板上釘釘的事。

他告訴佩林卡，第二天會(huì )和他再談。韋克斯勒對表面功夫或外界看法并不感興趣。

“離選秀就剩12天了，” 他說(shuō)，“這孩子自‘瘋狂三月’結束后就一直在訓練……這段時(shí)間都在洛杉磯。”

據韋克斯勒的說(shuō)法，佩林卡聯(lián)系過(guò)他好幾次。先是4月，祝賀他簽下塔圖姆和艾薩克；然后在6月5日、6月9日和6月10日又聯(lián)系了他。韋克斯勒曾與佩林卡在同一家經(jīng)紀公司工作，他告訴這位前同事，自己很樂(lè )意與他分享關(guān)于塔圖姆的信息，但不會(huì )安排試訓。因為在他看來(lái)，湖人隊顯然要選鮑爾。佩林卡則堅稱(chēng)湖人隊仍在考察每一位球員。韋克斯勒對此表示懷疑，但出于尊重，他告訴佩林卡，如果魔術(shù)師能讓他相信湖人隊確實(shí)有意選擇塔圖姆，他可以改變主意。

他們在6月13日進(jìn)行了電話(huà)會(huì )議，這時(shí)距離選秀大會(huì )還有9天時(shí)間。

“我和魔術(shù)師談了，魔術(shù)師基本上就說(shuō)了他（在電臺里）說(shuō)的那些話(huà)，說(shuō)我們前鋒位置人員充足，我們會(huì )選一名控衛，” 韋克斯勒說(shuō)，“所以在那一刻，我就想，那他就沒(méi)必要來(lái)看塔圖姆訓練了。我敢肯定，電話(huà)里說(shuō)完這些后，佩林卡肯定很抓狂，因為佩林卡當時(shí)也在電話(huà)里。”

當時(shí)與湖人隊管理層關(guān)系密切的消息人士向ESPN透露，他們不記得當時(shí)有任何人在選秀前這么早就做出了決定，更別說(shuō)對外界透露了。

漢倫和佩林卡在塔圖姆還在大學(xué)時(shí)，于一場(chǎng)杜克大學(xué)對陣北卡大學(xué)的比賽中聊起過(guò)塔圖姆。漢倫當時(shí)在幫助塔圖姆調整投籃動(dòng)作，以擺脫投籃低迷的狀態(tài)。佩林卡當時(shí)還未被湖人隊聘用，仍在做球員經(jīng)紀人，他去那里是想招募塔圖姆成為自己的客戶(hù)。漢倫說(shuō)，他相信如果佩林卡沒(méi)有在次年2月進(jìn)入湖人隊管理層，而是繼續做經(jīng)紀人，塔圖姆會(huì )和他簽約。

“我是說(shuō)，他有一張王牌，” 漢倫告訴ESPN，“他有科比-布萊恩特這張牌。”

當塔圖姆在圣伯納德高中訓練時(shí)，佩林卡一直與漢倫保持聯(lián)系。韋克斯勒告訴佩林卡，湖人隊如果真的有興趣，隨時(shí)可以來(lái)觀(guān)看訓練，但前提是魔術(shù)師約翰遜也表現出興趣。“顯然，我們聽(tīng)到了一些傳言，說(shuō)他們想要朗佐，畢竟他是本地球員，能吸引更多觀(guān)眾，” 漢倫說(shuō)，“韋克斯勒一直沒(méi)得到確切的肯定答復。他覺(jué)得魔術(shù)師有很大權力，而魔術(shù)師始終不愿意給他這個(gè)肯定答復。”

最終前來(lái)考察的球隊都看到了塔圖姆的精彩表現。漢倫說(shuō)，當時(shí)76人隊的教練布雷特-布朗告訴他：“這是我見(jiàn)過(guò)的NBA即戰力最強的新秀。”（漢倫作為喬爾-恩比德的訓練師，他還設想過(guò)另一種可能：“我懇請76人隊選杰森，因為我知道如果讓塔圖姆和恩比德搭檔……我真的覺(jué)得他們會(huì )成為NBA最強的二人組。”）

凱爾特人隊此前對塔圖姆的投籃有所擔憂(yōu)，因為他在大學(xué)時(shí)三分球命中率只有34.2%，但看到他的進(jìn)步后印象深刻。“他投籃表現非常出色，” 一位凱爾特人隊的消息人士說(shuō)，“我們讓他投了更多，他的投籃依舊很穩。這是一次我們非常滿(mǎn)意的試訓。他顯然會(huì )成為一名非常出色的球員。”

多位了解試訓情況的消息人士稱(chēng)，塔圖姆在太陽(yáng)隊試訓時(shí)投籃表現極為出色，以至于太陽(yáng)隊前老板羅伯特-薩弗打斷試訓，要求觀(guān)看其他的訓練項目。據多位了解訓練情況的消息來(lái)源透露，塔圖姆投籃的精準度讓薩弗感到驚訝。

“他站在左側底角，投籃就像玩投籃機一樣。太不可思議了，” 一位太陽(yáng)隊的消息人士說(shuō)，“塔圖姆的三分球就像連珠炮，‘砰砰砰’，一個(gè)接一個(gè)。我們當時(shí)就坐在那兒，心想，‘我的天吶，NBA里有多少球員，甚至是現役的頂級球員，能做到這個(gè)孩子在19歲的時(shí)候做到的事情呢？”

這位太陽(yáng)隊的消息人士稱(chēng)，塔圖姆在左側底角50次投籃命中了43次，漢倫記得是50投47中。當塔圖姆移動(dòng)到左側45度角準備進(jìn)行下一組三分投籃時(shí)，老板插話(huà)說(shuō)。

“（薩弗）說(shuō)，‘行了，好了，我們看夠這個(gè)了，’” 這位消息人士接著(zhù)說(shuō)，“‘我們知道他能投籃，他還能做什么？’”

“我記得杰森看著(zhù)我，我直接就說(shuō)，‘去他的。我們按自己的試訓來(lái)，’” 漢倫說(shuō)，“然后我說(shuō)，‘反正你也不可能掉到第4順位才被選中，繼續投吧。’”

手握狀元簽的凱爾特人隊已有了主意。到那時(shí)，大家都知道湖人隊想用2號簽選鮑爾，而且如果富爾茨掉到3號簽，費城76人隊的首選會(huì )是他。富爾茨是一名身高6英尺4英寸（約1.93米）的控球后衛，得分天賦出眾，被普遍認為是狀元的熱門(mén)人選。

選秀前的那個(gè)周一，凱爾特人隊用狀元簽和76人隊交易，得到3號簽和一個(gè)未來(lái)的首輪簽。

消息人士稱(chēng)，作為交易的一個(gè)條件，76人隊總經(jīng)理科朗吉洛必須向凱爾特人隊管理層丹尼-安吉、助理總經(jīng)理奧斯汀-安吉和籃球運營(yíng)副總裁邁克-扎倫保證，他的球隊會(huì )選擇富爾茨。消息人士還說(shuō)，凱爾特人隊沒(méi)有和手握2號簽的湖人隊進(jìn)行同樣的交易談判，因為他們非常確定湖人隊會(huì )選鮑爾，所以他們知道自己在3號簽依然能得到心儀的塔圖姆。

盡管如此，佩林卡還是做了最后一搏。韋克斯勒說(shuō)，塔圖姆在前往紐約參加選秀前已經(jīng)回到圣路易斯的家中，6月14日，佩林卡邀請塔圖姆飛回洛杉磯，為湖人隊進(jìn)行最后一次試訓。佩林卡提議，塔圖姆可以在6月16日周五飛往洛杉磯，周六花兩個(gè)小時(shí)與他、魔術(shù)師、湖人隊老板珍妮-巴斯以及當時(shí)的教練盧克-沃頓一起參觀(guān)新的訓練場(chǎng)館，然后進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的投籃訓練，之后再飛回去。

韋克斯勒還說(shuō)，佩林卡提到，那周末他還安排了其他試訓，對象是湖人隊在首輪第28順位挑選時(shí)正在考察的球員，不然的話(huà)，他就會(huì )飛到圣路易斯去見(jiàn)塔圖姆。

韋克斯勒不為所動(dòng)。“魔術(shù)師已經(jīng)告訴我他們不會(huì )選他，” 韋克斯勒說(shuō)，“而佩林卡卻在這兒說(shuō)，‘我沒(méi)辦法重新安排時(shí)間，因為我要考察28號簽的球員。’ 這整件事就是這點(diǎn)讓人反感。”

8天后，富爾茨以狀元身份被費城76人隊選中，鮑爾在第2順位被湖人隊選中，塔圖姆第3順位加盟波士頓凱爾特人隊，約什-杰克遜第4順位被菲尼克斯太陽(yáng)隊選中。

8年過(guò)去了，富爾茨已離開(kāi)聯(lián)盟；杰克遜也離開(kāi)了聯(lián)盟；鮑爾效力過(guò)三支球隊，因膝蓋問(wèn)題缺席了兩個(gè)完整賽季。

塔圖姆五次入選全明星。他帶領(lǐng)凱爾特人隊連續7次闖入季后賽，5次打進(jìn)分區決賽，2次打進(jìn)NBA總決賽，并在2024年6月幫助球隊奪冠，在總決賽中以4-1擊敗獨行俠隊，捧起了奧布萊恩獎杯。

NBA歷史上充斥著(zhù)各種 “如果” 的精彩假設。然而，很少有涉及擁有80年宿怨、共獲得35次總冠軍的兩支球隊間的假設。

就魔術(shù)師約翰遜而言，他表示自己相信塔圖姆若加盟湖人隊，不會(huì )取得像在波士頓這樣的成就。“如果塔圖姆最終去了湖人隊，我們永遠不會(huì )看到如今這樣的塔圖姆，” 約翰遜在SiriusXM電臺說(shuō)道，“因為他可能只能坐在板凳上。”

假設這個(gè)替代歷史推理再進(jìn)一步：即便魔術(shù)師說(shuō)得對，英格拉姆、蘭德?tīng)柡湍纤沟慕M合可能會(huì )阻礙塔圖姆職業(yè)生涯早期的發(fā)展，那么2018年詹姆斯加盟湖人隊時(shí)又會(huì )發(fā)生什么呢？2019年，湖人隊用鮑爾、英格拉姆和其他資產(chǎn)從鵜鶘隊換來(lái)了安東尼-戴維斯。

漢倫說(shuō)，戴維斯的交易可能就不會(huì )發(fā)生。“我真的覺(jué)得，任何對杰森有足夠了解的人，只要看到他有多特別、技術(shù)有多精湛、表現有多成熟、有多職業(yè)、舉止如何、訓練多么刻苦，就不會(huì )輕易放棄這樣的球員，” 漢倫說(shuō)。

目前來(lái)看，個(gè)人層面雙方打成平手。戴維斯幫助湖人隊在2020年奪冠。塔圖姆則在2024年凱爾特人隊奪冠過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。但對于這兩支球隊而言，一座總冠軍遠遠不夠。

本賽季，凱爾特人隊戰績(jì)?yōu)?0勝13負，湖人隊戰績(jì)?yōu)?3勝18負。總冠軍數量方面，波士頓凱爾特人隊18次，洛杉磯湖人隊17次。

正如當初湖人隊對鮑爾的青睞高于塔圖姆一樣明顯，如今哪支球隊更有能力增加總冠軍數量也一目了然。

“波士頓凱爾特人隊清楚自己的定位，” 勒布朗-詹姆斯本周在展望這場(chǎng)對決時(shí)說(shuō)道，“我們仍在摸索，在朝著(zhù)目標努力提升…… 他們已經(jīng)達到了一個(gè)我們還沒(méi)到達的層次。”

盡管如此，這對宿敵之間的競爭仍在繼續。

“感覺(jué)這場(chǎng)競爭還沒(méi)到頂峰，但每一場(chǎng)比賽都很有趣，總是很精彩，” 奧斯汀-安吉告訴ESPN，“…… 而且是18次總冠軍對12次總冠軍。你覺(jué)得洛杉磯的市民不會(huì )在意明尼阿波利斯（湖人隊前身明尼阿波利斯湖人隊）的歷史吧？”